租赁（lìn）期（qī）间即租赁合同的存续期间。《民（mín）法典（diǎn）》第七百零五（wǔ）条（tiáo）规定:“租赁期限（xiàn）不得超过二十年。超过（guò）二十年的，超过（guò）部分无效。租赁（lìn）期间届满，当事（shì）人可以续订租赁合同（tóng）;但是，约定的租赁期限自续（xù）订之（zhī）日起不得超过二十（shí）年。”由此可（kě）见，除法律有特（tè）别（bié）规定之外（wài），定期租赁合同的最（zuì）长期间不（bú）得超过（guò）20年。对于实践（jiàn）中当（dāng）事人签订租赁（lìn）合同约定租赁（lìn）期限20年（nián），到期后（hòu）自动续租20年，对于“到期后自（zì）动续租20年”的约定应认定无效。
其理由是:

首先，租赁合同（tóng）中出租人向承租人所（suǒ）移转者（zhě）仅为债权（quán）性质的使用收（shōu）益权，在租赁（lìn）关系消灭时，承租人应向出租人返还租赁物，如允许租赁合同存续期限（xiàn）过（guò）长，一（yī）般的租赁物（wù）均会损耗殆尽，势将影响租赁物的返还，与租赁交易的初衷相（xiàng）悖。

其次，租赁合同当（dāng）事人的权利和义务（wù）有（yǒu）赖于当（dāng）事人之间（jiān）的约定，但当事人的预见能力终（zhōng）究有限，而合同严守原则又使租赁（lìn）合（hé）同（tóng）的变更异常（cháng）艰难，限（xiàn）制定期租赁合同的最长存续期间，有助于租赁合同的（de）当事人适时调整（zhěng）交（jiāo）易的条件。最后（hòu），当事（shì）人（rén）租赁合同约定租赁期限20年，意图（tú）使租赁合同继续（xù）存（cún）续（xù）的（de），可（kě）于定期租赁合同（tóng）期限届满之前或之时续订租赁合同但新的定（dìng）期（qī）租（zū）赁仍须（xū）受20年（nián）的最长期限限制。如果当（dāng）事人在订立租赁合同（tóng）时，在合同（tóng）中约定（dìng）到期后（hòu）自动续期（qī）20年，这（zhè）样的约（yuē）定因意图规避《民法典》对租赁合（hé）同最长租赁期间（jiān）的限制而无效。