定金虽然被规定在合同编通则分编的违(wéi)约责任部(bù)分,但《民法典》仍明确其是债权的担(dān)保(bǎo)(第(dì)586条第1款第1句)。定金的担保功能是通过定金(jīn)罚则(zé)来实现的,即:给付定金的一方(fāng)不履行(háng)债务(wù)或者履(lǚ)行(háng)债务不(bú)符合约(yuē)定(dìng),致使不能实现合同目的的,无权请求返还定金;收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约(yuē)定,致使不能实现合同目的的,应当双倍返还定金。可见,与(yǔ)其他(tā)担保方式不同,定金具有双(shuāng)向担保的功能,即无论哪(nǎ)一方违约,都会面临定金罚则的适用。

    当然,即(jí)使当事人不采用定金作为担保手段,违约方本来(lái)也应向守约(yuē)方承担违约责任,包括(kuò)赔偿守约方因(yīn)此受(shòu)到的损失。

    如果当事人(rén)采用定金作为担保手段,那么守约方是否能够在适用(yòng)定金罚则的同时(shí),请求违约(yuē)方承担违约损害赔偿责任呢?尤其是,在当事人采用定金作为担保手段的同时,又约定了(le)违约金(jīn),二者能否同时适用?对(duì)此(cǐ),《民法典》的基本(běn)态度是:如果合同同时约定了定(dìng)金和违约(yuē)金(jīn),则(zé)守约方只能选择其一(yī)适(shì)用,而不能同时适(shì)用。这就意(yì)味着当事(shì)人一(yī)旦选(xuǎn)择定金罚则,就不能再要求适用违(wéi)约金;一旦选(xuǎn)择违约金,也就(jiù)不能(néng)再要求适用定金罚则。就此而言,定金显然(rán)被界定(dìng)为一种违约责任的承担方式(shì),因此(cǐ),即使(shǐ)当事(shì)人没有约定违约金,守约(yuē)方也(yě)不能(néng)在(zài)适用定金罚则之后,再(zài)主张由违约方赔偿自己的(de)全部损失。

    如果(guǒ)当(dāng)事人适(shì)用(yòng)定金罚则后,仍有损失没有填补,怎么(me)办?对此,《民法典》第588条第2款规(guī)定:定金不足以弥补一方违约造成(chéng)的损失的,对方可(kě)以请(qǐng)求赔偿超过定(dìng)金数额(é)的损失(shī)。言下之(zhī)意是,如(rú)果定金数额超过(guò)实际损失,则守约方不退还多余部分;如果定金数额少于实际损失(shī),则可主张(zhāng)不足部分。由(yóu)此(cǐ)可见,在我国法上,定金的担保功(gōng)能主要体现(xiàn)在当定金(jīn)数额超(chāo)过实(shí)际损失的场(chǎng)合,在(zài)定(dìng)金数额低于实际损(sǔn)失的(de)场(chǎng)合,定(dìng)金的担保功能十分有限。也就是说,定金(jīn)的担(dān)保(bǎo)功能主要(yào)通过惩(chéng)罚性赔偿来实(shí)现的。也正是因为定金罚则体现了一定(dìng)的惩罚性,各国(guó)民法都对定金(jīn)数额予以限制,我国民法(fǎ)也不例外。

    根据《民法典(diǎn)》第586条第2款,定金的数额不得超过主合(hé)同标的额的百分之二(èr)十,超过部分不产生定金(jīn)的效力。此外,为防止定(dìng)金(jīn)罚则被滥用(yòng),《民法(fǎ)典(diǎn)》还规定,定(dìng)金合同属于要物合(hé)同,定(dìng)金合同自实际交付定金(jīn)时成立,实际(jì)交付的定(dìng)金数额多于(yú)或者(zhě)少于约定(dìng)数(shù)额的,视(shì)为变(biàn)更约定(dìng)的定金数额。

    值得注意的是,由(yóu)于《民法典》将定金规定在(zài)违约责任部分(fèn),因此(cǐ)《民法典》上的定金主(zhǔ)要是指违约定金。但在实践中,除了违约定金外,还有(yǒu)立约定金、成(chéng)约定金、解约(yuē)定金(jīn)。所(suǒ)谓立约定金(jīn),是指(zhǐ)当事人约定以交付定金作(zuò)为将来订立合同的担保(bǎo);所谓成约定(dìng)金,是(shì)指当事(shì)人约定以(yǐ)交付定金作为主(zhǔ)合同(tóng)的成(chéng)立(lì)或者生效要件;所谓解约定金,是指当事人约(yuē)定(dìng)交付定金的(de)一方以(yǐ)丧(sàng)失定金为代价解除(chú)合同(tóng)或者收(shōu)受定金的一方以双倍返还定金为代价解(jiě)除合(hé)同。对(duì)于成约定金(jīn)和解约定金,担保法司法解释有明确规(guī)定;对于立约(yuē)定金(jīn),商(shāng)品房买卖合同司法解(jiě)释(shì)第4条(tiáo)有(yǒu)规(guī)定。考虑(lǜ)到(dào)这些司法解释的规定与《民法典(diǎn)》关于定金的规定并(bìng)无(wú)冲突,且实践中也大量存在,因而(ér)在(zài)《民法典》施行后仍应有(yǒu)承认的必要(yào)。